Il n’est pas surprenant que la marine américaine possède une série massive d’armes de haute technologie. Mais la menace imminente des véhicules aériens non habités (UAV), également connu sous le nom de drones, a forcé la Marine à mettre une partie de sa prouesse dans une arme inattendue – un laser.
Le nouveau système d’armes laser (LaWS) de la Marine est essentiellement un pistolet à rayons silencieux qui influe énormément sur des cibles électroniques de toutes sortes, à savoir les drones.
L’USS Ponce est le premier navire et l’équipage à mettre laWS en action, et CNN a récemment assisté à l’arme de première main. Essentiellement, cela fonctionne comme la plupart des pointeurs laser, juste sur une échelle massive.
Tout comme n’importe quel autre laser, LaWS atteint sa cible avec beaucoup de photons (ou particules de lumière). La différence entre les lasers et les faisceaux lumineux normaux est que les photons dans les lasers ont une longueur d’onde cohérente. Cela signifie que toutes les longueurs d’ondes sont identiques et sont capables de garder un faisceau lumineux serré qui l’aide à parcourir de longues distances.
En comparaison, la lumière normale que vous voyez tout le temps n’est pas constituée de longueurs d’ondes cohérentes, ce qui la rend dispersée dans une pièce. Les lasers, d’autre part, peuvent tirer comme un seul faisceau.
Cela aide aussi les lasers ne contiennent qu’une longueur d’onde de couleur. C’est pourquoi votre professeur pourrait utiliser un faisceau de tout rouge pendant la classe lors d’une présentation Power Point, et votre petit frère pourrait briller son laser vert vif dans vos yeux grandissant.
Contrairement aux pointeurs laser, le LaWS de la Marine utilise une longueur d’onde du spectre électromagnétique qui est invisible pour l’œil humain, ce qui l’aide à compléter une véritable attaque furtive. Et puisqu’il s’agit d’un laser, il se déplace vraiment à la vitesse de la lumière.
En plus d’être invisible, le laser est également silencieux. Donc, les ennemis n’ont vraiment aucune chance de remarquer le faisceau entrant ou le renvoi. Une fois que le laser frappe la cible, les photons le chauffent jusqu’à plus de 1000 degrés. L’ennemi entrant immédiatement brûle et tombe du ciel.
Alors que le laser est destiné à abattre les drones, il peut également désactiver de petites embarcations. La beauté du laser est qu’il est beaucoup plus polyvalent que les autres armes parce qu’il fonctionne efficacement pour les cibles dans le ciel, sur terre et dans l’eau. La Marine travaille actuellement sur une nouvelle génération de lasers qui peut réduire les cibles plus importantes, comme les missiles.
LaWS semble être un peu compliqué du point de vue extérieur, mais c’est plutôt simple. Tout le laser doit fonctionner est de l’énergie, ce qu’il obtient à partir de son propre générateur, et il y a un équipage de seulement trois personnes qui exploitent le laser. Comme le faisceau se déplace à la vitesse de la lumière, l’équipage littéralement juste à pointer et tirer sur le laser. Aucun vent, gamme ou autre calcul ne doit être pensé avant le tir car il se déplace si rapidement.
L’ensemble du système coûte environ 40 millions de dollars, mais à chaque fois que le laser ne déclenche que la marine d’environ un dollar. Donc, c’est assez économique.
LaWS a testé depuis plus de trois ans, mais des systèmes comme celui-ci pourraient un jour être utilisés pour lutter contre les missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) comme ceux de la Chine, de la Russie, de la Corée du Nord et de l’Iran. Le système laser se déplace environ 50 000 fois plus vite que ces ICBM, ce qui donne aux États-Unis un énorme avantage sur l’ennemi.
Le laser ne signifie pas seulement que le retrait de l’ennemi est plus rapide et plus furieux. Cela signifie également qu’il y a moins de carnage inutile. Parce que le laser a une cible aussi concentrée, il frappe juste ce qu’il faut abattre sans détruire de vastes zones autour de lui aussi.
Qui sait quand on verra LaWS en action. Mais quand on le fait, il semble que cela pourrait aider nos troupes. Bien que l’arme inhabituelle ne soit pas encore battue, elle prouve combien l’amélioration de la technologie est cruciale pour tous les aspects de notre vie, y compris la sécurité nationale.